一般来说，海女都承担着家里的大部分开支。她们平时或在农田、或在渔场劳动，只有到了捕捞季节才下海采集鲍鱼、海参等海产品。也有少数体格最为健壮的海女，在冬天里顶着寒风潜入冰冷刺骨的海水里作业，那场面着实令人惊叹不已。和一般人相比，海女们都比较长寿，其秘诀就在于自小练就的结实身板和大肺活量。

　　在日本，“海女”下海采物已有2000年的历史，“海女”下水前要在脸上涂抹防晒和防腐的油脂，深深地吸足一口气，纵身潜入海底，捡取珍珠贝及海产品。开始，她们只在距岸近的浅海中捕捞。后来，海女们则不得不潜入深海，她们面戴潜水镜、腰系救生绳，潜入较深的海中，用特制的尖刀，撬下海底石头上的珠贝，然后带回海面。

　　现在，日本海女的人数已从“二战”后初期的近7000人减少到如今的1500人左右，所以，有人担心海女这一行业会在不久的将来悄然消失。或许正因为如此，海女这一行业开始慢慢地向旅游观光业靠拢。韩国的济州岛也是用海女下海潜水作为一块旅游观光的招牌。现在“海女”工作的目的主要还不是为了海中采物，更多的是在给外宾或旅游者表演。有一次英国女王伊丽莎白二世及其丈夫菲利普亲王对日本进行国事访问期间，就观赏了“海女”采珠的表演。

　　这些年，一到7月日本海洋节前后，便有大批游客蜂拥到海女村参观。此间，最热闹的活动要属海女夜泳表演了，海女们身穿传统的白色海女服，手持松枝火把，在海中时而潜泳，时而前行，而天空则是礼花齐放，场面蔚为壮观。

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